六西格玛设计就是按照合理的流程、运用科学的方法准确理解和把握顾客需求，对新产品/新流程进行健壮设计、使产品/流程在低成本下实现六西格玛质量水平。同时使产品/流程本身具有抵抗各种干扰的能力，既是使用环境恶劣或操作者瞎折腾，产品仍能满足顾客的需求。六西格玛设计就是帮助你实现在提高产品质量和可靠性的同时降低成本和缩短研制周期的有效方法，具有很高的实用价值。通过六西格玛设计的产品/流程的质量水平甚至可达到七西格玛水平。
　　如果我们将六西格玛改进活动比作是指导农民进行精耕细作实现稳产高产的有效方法的话，那六西格玛改进则是教你在选种阶段就进行优化，使种子优良，抗干旱、抗病虫，低成本、高质量，实现真正意义上的稳产高产，达到一石多鸟的目的。如果对产品/流程进行了六西格玛设计那六西格玛改进工作量将会大大减少。
　　当然六西格玛也不是全新发明，六西格玛设计所用的方法大都是在二十世纪七十年代以来产生和发展起来的，并为世界顶级企业所采用，为他们带来了巨大的经济效益。这些都是市场竞争的结果，特别是二十世纪九十年代到进入二十一世纪这几年，世界范围内高新技术产业迅猛发展，全球经济一体化也在加速，社会生产力不断提高，消费越来越多样化，国际市场上对产品的要求越来越苛刻。高质量、短周期、多品种、小批量、高可靠性、具有良好的维修性和售后业务，才算得上是高质量。市场竞争也由价格竞争为主转向高质量(包括品种、性能、价格、交货期、可靠性、售后业务等方面)的竞争。为了适应经济技术的迅猛发展和国际市场激烈竞争的形势，全世界最优秀的质量管理专家和最优秀得企业都在研究质量管理问题，他们认识到要解决好质量、进度、成本之间的矛盾，必须向设计阶段和售后业务阶段延伸，以满足顾客的需求。日本、美国、西欧等经济发达国家和地区的质量管理专家在广泛吸收现代科学和工程技术的成果的基础上，提出了一种以顾客需求为导向，创造高质量、高可靠性、短周期、低成本产品的新的设计思想和方法体系¾¾健壮设计(RobustDesign)，并已在工程实践中大规模推广应用。日本是健壮设计思想的发源地，健壮设计的一些主要方法如质量功能展开(QFD)、参数设计与容差设计（田口方法），以及相关技术新QC七工具等诞生于20世纪70年代，在当年日本经济腾飞和发展中发挥了举足轻重的作用。直到现在，日本在健壮设计的研究与应用方面仍走在世界前列。健壮设计是六西格玛设计最精彩的核心内容，当然不是全部，六西格玛是典型的来自企业的实践，六西格玛设计除了这些技术，还有项目管理应用，团队精神的提倡及特有的组织结构等。