在旧中国，由于工业基础薄弱，生产水平低下，因而直到20世纪50年代初，设备管理一直处于事后维修阶段。解放后，我国的设备管理工作和整个国民经济的发展历程一样，经历了曲折的道路。
　　1953年，随着第一个五年计划的实施，我国开始全面引进前苏联的计划预修制，这对于建立我国自己的设备管理体制起到了积极的推动作用。主要做法是：(1)仅对企业中的主要生产设备实行计划预修，对一般设备则仍采用事后维修的方式。(2)按设备的设计、制造质量，使用条件及强度确定修理周期。(3)强调设备的维护与保养，使维护与检修相结合，提出了“以预防为主，维护保养与计划检修并重”的方针，创造出“专群结合，专管成线，群管成网”、“三好四会”、“定人定机”等一系列具有中国特色的维护保养方面的好经验。
　　三年“大跃进”时期，由于“左”的干扰，出现重使用、轻管理，重生产、轻维修的现象，许多企业挤掉维修搞制造，大批设备失修，生产力遭到破坏。三年调整到文革前的时期，国家逐步纠正了拼设备和挤掉维修去搞制造的错误做法，调整了一批企业搞维修，并拨专款投资发展维修专业厂和配件专业厂，使严重失修、损坏的机器设备得到了整顿和恢复。十年内乱，设备管理和维修工作受到空前破坏，企业的设备管理工作几乎陷入瘫痪状态。
　　1976年10月以后，特别是党的十一届三中全会以后，通过广大干部职工的艰苦努力，排除干扰，我国设备管理工作逐步得到了恢复和发展，思想认识上有了新的突破，开创了建国以来设备管理工作的新局面。20世纪70年代末，我国开始引进国外现代设备管理理论与方法，使我国的设备管理迈进综合管理的阶段，设备管理工作开始向现代化的方向发展，管理方式由单纯行政管理向运用经济手段管理发展。
　　1983年，中国设备管理协会成立。1987年7月28日，国务院以国发［1987］68号文件正式颁布了《全民所有制工业交通企业设备管理条例》（以下简称《设备管理条例》），标志着中国设备管理工作从此走上良性循环的法制化轨道。
　　1987年7月国务院《设备管理条例》颁布实施后，国家相关部委制定了实施办法，企业制定了实施细则，开展了设备管理评优和上水平、上等级活动，全员设备管理开始普及和推广，设备管理的各项工作开始走向规范化、制度化。1990年以后，随着企业经营机制的转变和改革的不断深化，企业设备管理工作坚持把取得良好的设备投资效益作为设备管理工作的根本出发点和落脚点，注重设备资源优化配置，充分挖掘现有设备资源潜力，持续开展了向设备管理要质量、要效益活动，设备使用效益明显提高。
　　随着改革开放的深入发展，企业设备投资力度不断加大，设备技术进步明显加快，设备管理工作逐步从生产后勤保障走到企业生产经营的前沿，不仅以完好可靠的设备保证企业生产正常进行，而且为企业提高市场竞争力、提高生产技术水平和经济效益服务，提高了设备运行的可靠性和经济性。