零距离管理(SMI) 是精益生产中一个非常重要而且有效的工具。它对于精益生产的实施、推广具有非常重要的作用。而且， 它也是精益生产项目实施完毕后保持良好绩效的重要手段。
　　为什么精益生产需要零距离管理
　　精益生产又称精良生产， 其中“精” 表示精良、精确、精美; “益” 表利益、效益等等。精益生产就是及时制造， 去除故障， 消除一切浪费， 向零缺陷、零库存进军。
　　过去的成批和排队生产的方式一大特点就是在工位和工位之间、工序和工序之间存在着大量的在制品和库存， 这使得产品生产过程中出现的问题不能够及时的发现， 造成大量的返工和浪费， 甚至影响产品的交付和使用，更严重的情况，会让公司的信誉和品牌受到严重的影响。
　　随着精益生产在公司的推广和展开，过去的那种成批和排队生产的方式变成了流动、拉动和单件流。流动、拉动和单件流核心的思想就是“要么不做， 要做就快做并做好”,“只有在下一个工位有需求的时候，上一个工位才生产”,“保证从自己工位流到下一个工位的产品的质量”。一旦出现质量问题， 马上可以在生产单元内部得到解决，保证不会有不合格产品流入到下一工位或流出工厂，从而使“零缺陷” 成为可能。而这些生产过程都是需要人来实现的，
　　发现问题、及时解决向题， 持续改善提高也需要人来完成。这就对“人的问题”提出了更高的要求， 我们必须想尽办法关注员工，尊重他们的想法和感受， 并充分听取他们提出的意见和建议， 充分调动他们的主观能动性和主人翁意识， 从而最大限度的将他们的工作热情激发起来， 创造出更大的生产力。
　　精益生产主要的特点之一就是“以人为中心” 。而SIM正是一种最关注员工的管理理念和管理方法。SMI的关键就是要消除管理者和员工之间的一切距离， 使员工的所有问题能够在尽可能短的时间内得到解决，最大限度的消除他们工作中的问题和障碍，使他们能够更加专注的进行增值工作， 最大限度的提高团队工作效率， 增加客户满意度， 从而整个提高公司的竟争力和竞争优势。