前期设备管理又称为设备规划工程，是指从制定设备规划方案起到设备投产为止这一阶段全部活动的管理工作，包括设备的规划决策、外购设备的选型采购、设备的安装调试和设备使用的初期管理四个环节。其主要研究内容包括:设备规划方案的调研、制定、论证和决策;设备货源调查及市场情报的搜集、整理与分析;设备投资计划及费用预算的编制与实施程序的确定;外购设备的选型、订货及合同管理;设备的开箱检查、安装、调试运转、验收与投产使用，设备初期使用的分析，评价和信息反馈等。做好前期设备管理工作，为设备投产后的使用、维修、更新改造等管理工作莫定基础。
　　落实企业前期设备管理工作的前提是制定详尽、规范的管理制度。靠制度来强化和规范该方面的工作，使前期管理有章可循、有人去管，进而避免企业在这方面管理的缺失，为企业后期的设备管理奠定坚实的基础。制定制度要体现以下原则:定义内容、明确职责、履行程序。
　　依照综合设备管理的理论，企业应实行设备全过程管理，即实行从设备的规划工作起直至报废的整个过程的管理，这个过程一般可分为前期管理和使用期管理两个阶段。在前期管理阶段主要工作内容有以下几方面:
　　(1)设备规划的调研、论证和制定。这项工作主要依据企业的生产发展，新产品开发，产品质量升级，以及新技术、新工艺、新材料的应用等方面的需求目标而进行。
　　(2)进行设备产品的市场调查、国内外有关信息资料的收集分析与整理。
　　(3)设备投资计划的编制及实施方案的制定。该项工作不仅涉及单项工程投资计划控制，而且是企业经营者合理安排(或筹措)资金，制定年度生产经营方针目标的重要依据。
　　(4)拟定设备招标文件，组织实施设备的招标、评标工作。按国家的有关规定，单位设备(尤指成套设备)投资额达50万元以上的采购(施工)项目，必须采用公开招标或邀请招标的做法，来确定产品制造厂或施工单位。凡属正常更新或技术改造项目中的配套设备选购，只要投资额超出上述限定范围，无论是标准产品或是非标产品，均应采取招标的做法，以增强设备投资工作的合理性、科学性与公正性。评标是用户兑现其选型工作的重要内容之一。
　　(5)非标或系统配套设备的丧计审查与监造。其中对设计审查和制造过程中的质量监督等工作，除分别由各分管部门承担与完成外，必须吸收设备最终使用与管理单位的人员参加。
　　(6)设备运输、安装、调试及其有关数据的分析与确认，以及签署验收与交付使用文件。前期设备管理包括:新建、扩建改造项目中有关的设备投资，对设备的追加投资和更新改造。所设置的设备从规划购置到安装，在正式转人固定资产前，设备动力部门参与这一阶段的管理工作。其工作内容包括:设备规划方案的调研、制定、论证和决策;设备市场货源调查和信息的收集、整理、分析;设备投资计划的编制、费用预算、实施程序;设备采购、订货、合同管理;自制设备的设计、制造;设备安装、调试运转;设备管理初期的使用。