JIT知道吗？
　　谁不知道？准时化吗！JustInTime吗！
　　什么是JustInTime呢？
　　在客户需要的时间准时提供；刚刚好的时间到达客户；零库存！
　　JIT是一个耳熟能详的词语，大家都知道，但解释大都如上述问答，上述表述说清楚了JIT吗？
　　说起实施JIT，可能马上就有人回答：我们实现不了，为什么啊？因为我们工厂小，供应商都很牛，不像丰田或者是那么大的公司，想让供应商怎么样就怎么样？
　　提起JIT，让很多人想到的是让供应商准时送货，小批量送货，在工厂周边租仓库，或者干脆把工厂搬到客户附件。
　　这样是JIT的意思吗？是JIT的核心吗？这个看似毫无疑问的概念实际上是疑问重重。
　　首先看看JIT的完整的定义：在顾客需要的时间生产顾客需要的数量的需要的产品，也经常解读为三个必要：必要的时间，必要的数量，必要的产品。对于刚刚好的时间的理解是非常正确的，但时间的前提是顾客、核心是“生产”，而不是“供应”。
　　很多不是真正从事精益生产的顾问或讲师通常讲的都是“供应”，那供应和生产的区别是什么呢？
　　如果是准时化供应：很多企业的做法是，先建立堆积如山的成品库存，然后在顾客需要的时间分批次供应给客户，用库存来应对客户的准时化要求，如此这般，是不是和精益生产的原则就完全背道而驰了。而准时化生产是在顾客需要的时间才生产，库存就自然不会很多。
　　马上就有人反驳，那顾客需要的时候才开始生产怎么能满足顾客的要求呢？这句话就问道JIT的关键，JIT不是一种方法，而是一种结果，要实现JIT，必须做到三个要素：

JIT三要素

　　要素一：节拍时间。节拍时间=有效作业时间/顾客需求，即为顾客的需求速率，代表顾客每多少秒（分、小时）需要一件某产品。如果工厂按照节拍时间生产，每天生产的数量正好等于顾客需求的数量，不多也不少，满足必要的数量。
　　要素二：单件流。单件流好处多多，了解精益的人可以说出一箩筐，但起最大的好处是什么呢？缩短周期，恐怕这一点有些人没有意识到，而这也正是精益生产的核心思想吗：批量越大周期越长，批量越小周期越多，单件流理所当然是最小的批量，因此实施单件流的流程其周期是最短的。只有以足够短的周期为前提，才可能在顾客需要的时间开始生产，这就满足了必要的时间要求。
　　要素三：下游拉动。上述两大要素必要的时间和必要的数量都满足了，怎么还会有要素三呢？单件流是很好，周期最短，但在负责流程中，并不是所有工序都能连成单件流。因此JIT要素三说：在不能单件流的工序间采用下游拉动。简单解释下游拉动即在两个不能单间流动的工序间建一超市，超市的概念就是各种日用商品应有尽有，工序间的超市则意味着上工序加工好的各种规格的在制品在超市里都有少量库存。下游需要时则需要从超市拿取，而上游则补充下游领走的零件，这样对于交付给客户的周期来说，只有与超市之后的工序有关（从超市领取零件开始加工到完成品），和超市前的工序就无关了，把周期进一步缩短了，更能够满足必要的时间了。
　　从表象看，中间多设几个超市，周期应该更短，为什么要在不能单件流处才采用超市呢。比较两个工序（1和2），采用单件流和采用超市拉动的区别：
　　单件流：周期为工序1+工序2加工时间，库存为1；下游拉动（KANBAN):周期为工序2加工时间，库存为工序1加工后各种型号都必须有少量库存。一般情况，工序加工时间很短，因此（工序1+工序2）和工序2时间相差无几，而两种方式的库存差别巨大，不能实现单件流工序才考虑KANBAN拉动的结论就显而易见了。
　　在顾客需要的时间生产顾问需要数量的产品，结果应该是零库存吧。简单推理好像结论应该是正确的，但实际上并不是那么回事，关于这一点笔者在《别误解丰田和零库存》一文中有详细阐述。简而言之，库存的多少决定于工厂的生产周期与客户要求的交货周期之间的关系，比如当面对日常消费品客户，客户要求的交货周期是零，工厂的周期再短也不可能是零，况且还有运输周期。应对这样的客户需求只能用适当的成品库存，而库存的多少还是受制于生产周期，生产周期越短则补充越快，库存则可以越少，反之亦然。
　　因此，理解JIT的重点是JIT三大要素，而是否是零库存则由客户需求特点和商业模式决定。正确理解精益生产概念必须把我概念背后的原理和关键要素。