JIT(Just-In-Time)即“准时制生产”，又称看板系统或精益生产，是由日本丰田公司于20世纪70年代推出的一种生产管理方法，它的基本思想可用一句话来概括，即“只在需要的时候，生产所需的产品”。它的含义是不投人多余的生产要素，只是在适当的时间生产必要数量的市场急需的产品(或者下道工序急需的物料)，并且所有经营活动都要有益有效，具有经济性。它的基本原理是杜绝在生产等工、多余劳动、不必要搬运、加工不合理、库存及不良品返修等方面的浪费，以降低生产成本，达到零故障、零缺陷、零库存，及时系统的原理是将需要的零件，在需要的时刻，按需要的数量及时供给每道工序。在这种管理方式中，生产指令只下达给最后一个工序，由最后一道工序向上一道工序依次降序传递信息，领取零部件，而上一道工序只生产补充下道工序所领走的同样数量的零部件，因此它的库存等于零。JIT的实现要求相当可靠的材料供应、生产、修理设备。这种生产方式的核心是追求一种无库存生产系统，或使库存达到最小的生产系统，为此开发包括“看板”在内的一系列具体方法，其具体做法是:
　　(1)改善和调整生产系统。从长远看，要根据预测决定资源的配置，同时要进行作业的标准化和设备的完善性，改善设备的性能，提高作业效益;从短期看，首先根据需求量计算标准作业时间(标准作业时间=日工作时间/日产量)，然后调整相应设备、作业程序以达到该标准。
　　(2)计划控制与“看板”控制相结合。JIT根据预测结果、实际订货情况和生产均衡性的要求，制订月、旬(周)、日生产计划，确定各工件的日产量，然后据此安排生产能力，使之达到标准作业时间。至于每日的实际生产指令则是根据最新订货情况调整确定，然后向装配工序发送，装配工序根据看板向前工序订货，并且逐工序从后向前订货，各工序必须按看板到达的先后顺序及看板的要求的时间和数量生产。因此JIT的生产控制是通过有效的计划和严格的看板制度实现的。
　　JIT生产方式的最终目标即企业的经营目的是获取最大利润。为了实现这个最终目的，“降低成本”就成为基本目标。在福特时代，降低成本主要是依靠单一品种的规模生产来实现。但是在多品种中、小批量生产的情况下，这一方法是行不通的。因此，JIT生产方式力图通过“彻底消除浪费”来达到这一目标。所谓浪费，在JIT生产方式的起源地日本丰田汽车公司内被定义为“只使成本增加的生产诸因素”，也就是说，不会带来任何附加价值的诸因素。这其中，最主要的有生产过剩(即库存)所引起的浪费。因此，为了排除这些浪费，就相应地产生了适量生产、弹性配置作业人数以及保证质量这样三个子目录。