准时生产，即JIT(JustInTime)，其基本思想是只在需要的时候，按需要的量，生产所需的产品。它是起源于日本丰田汽车公司的一种生产管理方式。这种生产管理方式的核心是追求一种零库存生产系统或使库存达到最小的生产系统。
　　对于制造业来讲，生产或制造产品需要两种技术。一种是制造产品所需要的固有的生产工艺技术，一种是合理而有效地组织和使用企业拥有的设备、人.员、材料等生产要素的生产管理技术，在企业的生产经营过程中，上述的两种技术是相辅相成，缺一不可的。在激烈的市场竞争中，同行间的固有生产工艺技术相差无几，影响企业之间的差别或竟争力大小的主要因素是生产管理技术.也就是说，既使使用相同的生产工艺技术生产相同的产品，如果生产管理技术不同，即设备、人员、材料等生产要素的使用和组织方法不同的话，企业的生产经营效果就会大为不同。特别是在20世纪70年代以来，整个世界市场进入了一个需求多样化的时代，对企业来讲，必须能够灵活地按照市场需求的变化适时地生产适量的各种高质量产品，才能满足市场的需求，在激烈的市场竞争中处于不败之地。否则的话，不能灵活地适应市场需求的变化，生产的产品卖不出去从而引起设备、人员、材料等一系列的浪费，从而影响到企业的竟争能力以至生存。JIT生产方式正是适应这种“适时适量，需求多变”的世界市场要求而产生的一种生产管理方式。
　　JIT在其诞生初期，被称为“丰田生产方式”，经过几十年的发展、演变，可以说已形成了一个较完整的、庞大的体系。从企业的经营目标的规划和生产组织管理，到具体的生产计划的制定，从新产品开发到产品设计、制造，销售及售后服务。在涉及企业经营、生产及管理的各个方面，JIT都有其独特的思想和实施手段，因此，JIT生产方式也可以说是一种制造企业的生产经营方式。JIT生产方式的独特性和有效性逐渐地被企业界所接受，并被广泛地运用于企业的生产经营管理中。
　　接下来我们会继续介绍JIT生产管理方式的基本思想及其实现方法，实施JIT生产管理方式的重要手段等内容。