JIT生产方式作为一种独特的生产管理技术，在追求获取利润、降低成本的目标驱动下，采用了生产同步化、均衡化，弹性作业人数，质量保证等方法。为了使JIT生产方式能够有效地实施，JIT生产方式引进了“看板”作业管理工具。
　　所谓看板，是一种生产、传送指令的传递工具。看板是20世纪50年代由丰田汽车公司创造的，经过几十年的发展和完善，看板在很多方面都发挥着重要的作用。
　　1.看板的功能
　　(1)传递生产及搬运的工作指令
　　这是看板最基本的功能。由于JIT生产方式的生产指令只下达到最后一道工序，其他工序的生产依靠看板来进行。看板上记录着生产量、时间、方法、顺序、搬运量、搬运时间、搬运目的地、存放场所、搬运工具等信息，“后工序领取”及适时适量生产完全通过看板实现。
　　(2)防止过量生产和过量搬运
　　看板的使用规则有一条是“没有看板不能生产，也不能搬运”。因此，根据看板的有无和指示的量，来解决是否生产和搬运及其数量，防止过量生产以及过量搬运。
　　(3)“目视管理”的工具
　　看板的另一条使用规则是“看板必须附在实物上存放.前工序按照看板取下的顺序进行生产”。因此。现场管理人员只要看一下现场中看板上的信息，便可对生产过程中的各种情况了解得十分清楚。
　　(4)改善生产过程的工具
　　在JIT生产方式中，看板除了具有生产的功能外，还具有改善生产过程的功能。一般情况下.如果在制品的库存较高，即使设备出现故障，不良产品数目增加，也不会影响后面的工序，所以容易掩盖生产中的问题。而在J1T生产中，通过不断减少看板的数量来减少在制品库存，就会使上述问题暴露无遗。
　　另外，在看板的使用中还有一条规则是“不能把不良品送往后工序”。这样当机器有故障或出现不良品时，后工序得不到满足，就会造成全线停车，由此可以立即发现问题，并及时解决，使生产线的“体质”不断增强，有利于生产率的提高并实现零库存系统。
　　2.看板的种类和用途
　　看板的分类如下:
　　1)工序内看板:指某工序进行加工时所用的看板.这种看板用于装配线以及各种其他生产多种产品但不需要实质性的作业更换时间的工序，例如，机加工。
　　2)信息看板:成批生产的工序所使用的看板。例如，冲压、铸造等。信息看板中必须记载加工批量和基准数。加工批量是信息看板被摘下时一次所应加工的数量。基准数量指从看板取下时算起，必须在多少小时内开始生产的指示，实质上相当于一种“安全库存”。
　　3)工序间看板:工厂内部后工序到前工序领取所孺的零件时使用的看板。
　　4)对外订货看板:类似于工序间看板，只是“前工序”不是工厂内，而是外部的协作厂家。对外订货看板上记录着进货单位的名称和时间。
　　5)临时看板:进行设备维修、临时任务或需要加班生产时所使用的看板。
　　3.看板的使用方法
　　无论是哪一种看板，都根据JIT的基本思想制定了相应的使用方法.看板的使用方法主要有:
　　(1)工序内看板
　　工序内看板必须与实物，即与产品一起移动。后工序来领取时，摘下挂在产品上的工序内看板，挂上领取用的工序间看板运走。该工序然后按照看板被摘下的顺序以及这些看板所表示的数量进行生产。如果摘下的看板数量为零，则停止生产。在一条生产线上，无论是生产单一品种还是多品种，均按照这种规定的顺序和数量进行生产，既不会延误也不会生产过量。
　　(2)信息看板
　　信息看板挂在成批制作的产品上，当该批产品的数量减至基准数时摘下看板，送回到生产工序，生产工序按看板的指示开始生产。
　　(3)工序间看板
　　工序间看板挂在从前工序领来的零部件的箱子上，当该零部件被使用后，取下看板，放回到看板回收箱内。看板回收箱中工序间看板所表示的意思是“该零件已被使用，请补充”。现场管理人员定时来回收看板，集中起来后再分送到各个相应的前工序，以便领取补充的零件。
　　(4)对外订货看板
　　对外订货看板的摘下与回收与工序间看板基本相同。回收后再分发至各协作厂家，各个协作厂来送货时由他们带回去，成为该厂下次进行生产的生产指令。