这种准时生产制(JIT)方法是由日本丰田汽车公司的大野耐一首先提出来的，用于将生产过程中的存货准确及时地输送到组装线上，以避免库存积压、占用资金、物流不通畅的现象发生。借助于这种方法所产生的利益包括:提高现金流量(降低了存货水平的结果)和质量控制水平(发现和弥补前一生产工序缺陷的结果)，根据存货的易腐烂性，这种方法很适合于食品加工业。不过，其他领域也相当成功地利用了准时生产制(JIT)。
　　JIT的基本思想可用现在已广为流传的一句话来概括。即“按照必要的时间、必要的数量生产必要的产品‘或者是零部件)”。这也就是JustinTiniri.JIT)一词所要表达的本来含义。这种生产方式的核心是追求一种无库存生产系统或使库存达到最小的生产系统。(无库存生产，又称为零库存生产，在整个生产过程中不需要库存，这种生产方式是不同于传统生产组织方式的一种新兴生产方式。)为此而开发了包括“看板”在内的一系列具体方法，并逐渐形成了一套独具特色的生产经营体系。
　　JIT基本目标是寻求消除企业生产各个方面的浪费，包括员工关系、供应商关系、技术水平及原材料和库存的管理。JIT已经成为一种生产的哲理，在生产管理中得到了普遍的应用。