精益生产是通过系统结构、人员组织、运行方式和市场供求等方面的变革，使生产系统能很快适应用户需求不断变化，并能使生产过程中一切无用、多余的东西被精简，最终达到包括市场供销在内的生产的各方面因素达到最好的效果。其基本思想主要为以下四点：
　　1限量生产
　　限量生产是指依定单的量来进行生产，其要求对市场的快速响应、LT时间的缩短、在消费地区生产和采购材料。在此所说的依定单生产的含意并不只是指销售部门所接收到的订单，而也指在整个生产过程中把后工序当作自己的“顾客”。生产线上作为“顾客”的后工序，在需要的时间，按需要的数量，到前工序去“购买”(领取)所需要数量的“商品”(零部件)。
　　2品质最优先
　　如果品质问题出现在量产阶段时将会产生巨大的修改费用。为降低品质费用，精益生产方式的原则是在出现质量问题时应立即停止生产，查清问题的根源，而不是在出现品质问题时先在相应的工序中加入一个检验人员，或是多做点半成品以防以后出现问题后生产还能继续。在此应该认识从6S咨询到品质是生产出来的而不是检查出来的。只有一次次的品质问题被根除之后，品质才会越来越好，生产才会越来越顺。丰田的零缺陷的品质就是这样达成的。品质保证是一笔不少的投资，为实现花少量成本实现品质保证就应在量产开始前(设计一生产准备一量产试作)做好充分的品质保证措施。

 

　　3浪费的彻底消除
　　精益生产中的七大浪费是：生产过剩、库存、等待、搬运、加工方法、不良、动作。在这七大浪费中最大的浪费是生产过剩。凶为生产过剩会导致过剩的库存，而过剩的库存除直接增加资金利息支出外，还需要更多的仓库、搬运工、运输设备、管理费用等，这些浪费都是环环相扣。另还需注意消除往往容易被忽视的两大浪费：未被使用的员工的创造力和管理的浪费。
　　4人格尊重
　　丰田公司不仅出汽车，也出人才。人是生产过程中最活跃和最不确定的因素，要想推进精益生产，就必须尊重员工，调动员工的积极性，弄明白一线员工是怎么想的，多听他们的建6S管理咨询使作业人员感到自己岗位的重要性以及自己所做的确实有价值；建立作业人员与监督人员之间的信赖关系。