在多数企业，可以看到5S中的清扫与清洁定义如下：
清扫：使其更加干净。
清洁：持续维持前面3S的成果。
这样的定义普遍存在，严格说起来并不能说是错的，不过，在实务推动上如果采用这样的定义，等于是把5S限制在前两个整理整顿的水平，而目前看到多数企业宣称5S做得很好，其实是指前两个S做得很好的意思。
我们都知道，真正5S较困难突破的地方在于「人」而非「物」，前两个S重点在「物」，而清扫、清洁与教养的重点则在「人」，5S之所以称为「一切管理的基础」，乃是因为一个企业的管理水平是可以透过5S的水平看得出来的，因为管理不是看物品是否定位或环境是否干净这么单纯的事情，人是否能够主动发现问题、解决问题，乃至于形成一种纪律与文化，则非三五年能够完全涵养而成，若只将5S的重心定位于整理、整顿，自然一段时间后会看到现场松散的现象。
因此，清扫与清洁的定义，应该加以调整方向，以「人」的思考与练为中心来进行：
清扫：所谓清扫，就是「点检」，亦即发现问题点。
清洁：就是将发现的问题，逐一对策、解决。
透过养成自然而然观察工作过程中的问题，并主动参与解决方案的思考，或动手进行改善，这则是充分尊重员工智慧与潜能的作法，人之所以不同于机器，其价值就是体现在人有发现与改善问题的智慧，而自动化机器则只能照标准程序进行作业，所以，若能透过5S将员工的智慧予以善用，并塑造成改善的文化，才是真正推行5S的基本精神。