讲到5S，真是简单，不就是整理(SEIRI)、整顿(SEITON)、清扫(SEISO)清洁(SEIKETSU)、习惯(SHUKAN，或称教养:SHITSUKE)吗？可是，绝不可因为简单就小看它，好好应用这个管理思想，不但对每个人的一生有重大影响，而且对企业也有极佳的效益。
最近接触很多中小企业，体现到中小企业的资源比起大企业，确实有很大的差距。当然在推动这些管理活动时，难免听到企业中有这样的埋怨：「生吃都不够啦，哪有多的可晒干。」生吃当然指得就是忙着生产，一些小企业的厂长经常从早到晚直接投入操作机台的工作，所以在生产在线直接从事生产作业的操作者，他们都是挂着课长、厂长、经理的头衔。监督者不做监督的工作，管理者无暇思考管理，只是因为现场缺人；为何会缺人？因为工作环境不佳；为何工作环境会不佳？因为整天忙生产，没空整理、改善，因此环境越来越差。环境差自然召募不到人愿意来从事生产作业，没人来只好由干部亲自从事生产工作，干部的薪水高，生产成本自然相对增加，成本增加表示单位利润减少，利润既然减少，表示公司没赚钱，公司既然没赚钱，福利就只好将就将就，至于调薪这件事，意思意思就好，反正大家都是老同事了，应该会体谅公司目前的经营困境吧！
如此循环的结果，新血不进来，老员工愈老，还没进到老字辈的，再待个一两年看薪水没起色，通常也是走为上策。「公司愈来愈难经营了！」究其最根本的原因，只在于经营者不愿意改善工作环境，这让我想起一个故事：
有个人散步时穿过一片林地，碰见一位伐木工人，他正吃力地把一棵倒下的树锯成小段，那个散步的人走近观看为何伐木工人会如此吃力；
他说：对不起，我发觉你的锯子完全钝了，你不打算把它磨利一点吗？
伐木工人(呻吟地)答道：我没时间做那些事，我得赶紧锯呀！
改善是必须花时间与金钱的，这一点儿都不必怀疑，经营者所要思考的不是要不要花时间与金钱进行改善，而是衡量不花这些时间与金钱所可能带来的成本。生吃填饱肚子当然很重要，但是如果长久如此，影响肠胃后，要改善体质恐怕就不见得是花大笔银子能够解决的了。
5S管理这种简单的管理手法，即是在极短的时间内让每个人学会一些基本但有用的改善观念，协助企业改善工作环境与工作方法，促成一个良性的工作气氛，这种气氛是加速管理水平提升的诱导因子，因此有些管理学者将5S视为企业管理的基础活动，近来企业颇盛行的TPM、TPS、ISO14001等活动也都强调以5S为基础入门，甚至有人戏称ISO14001＝ISO9001＋5S，这听起来似乎有点开玩笑的味道，不过从深一层来思考，倒也不是没有道理。
5S之所以有用，不在于到别家公司观摩后学回来，到处划框框、贴贴纸、把物品摆放整齐等表面性的动作，因此，要让5S成为一种对企业有帮助的管理活动，重点是大家是否真正理解5S各步骤的精神。
5S的整理，谈的是要与不要物的区分，强调的精神在于空间的管理，衍生的活动包括库存管理与采购制度管理的改善，整顿谈的是定位化，强调的精神在于时间管理，衍生的活动包括动作经济原则的应用与效率化的改善，清扫谈的是点检，强调的精神在于问题发现能力的提升，清洁谈的是零缺点，强调的精神在于问题解决能力的训练，此二步骤衍生的活动包括小集团活动、提案改善活动等，最后的习惯谈的是标准化，强调的精神在于教育训练的实施，衍生的活动包括重点教育、员工生涯规划等。
企业导入一个活动的目的不外乎希望藉由这个活动产生经营效益，员工努力参与活动，不外乎期望由这个活动产生工作上的改善，甚至对生活有所帮助，而5S管理活动如果掌握住实施的精神，不仅可以为企业带来丰厚的利润，员工也能学到生活的情趣，对顾客而言，更能产生质量上的信赖感，实在是一个创造三赢的简易管理手法，随着周休二日及低成长时代的来临，相信这个简单的管理手法，必能协助企业提升经营效率，降低不少无谓的成本。