和传统的管理方式相比，JIT管理方式的突出特点就是精益求精、彻底消除传统管理方式中被视为“难以避免”的一些无效劳动和浪费，不断提高质量，降低成本，取得更好的经济效益。具体来说，JIT具有如下一些鲜明的思想特点:
　　1.零库存。传统生产管理方式把一定量的物资、在制品和成品库存视为保证生产系统正常运行的必要条件，如必要的物资库存可以防止停工待料、必要的在制品库存可以协调不同生产环节之间能力不平衡和设备故障等矛盾、必要的成品库存可以缓冲不能按期交货的矛盾等。
　　而JIT则认为过量库存是管理的万恶之源，不仅会造成库存费用增加、降低生产和仓库面积的利用效率、恶化现场管理环境等弊端.而且会掩盖很多管理矛盾，导致许多隐含费用，成为管理的藏污纳垢之所，因而必须坚决摒弃。
　　2.零废品。传统生产管理认为一定最的废品是不可避免的，过分追求不适当的低废品率将导致生产成本或质笙成本的上升。JIT则认为废品就意味着无效劳动和浪费，就意味着管理工作尚存在漏洞，必须努力完善和改进。
　　3.零准结时间。传统生产管理认为产品品种的更换存在不可避免的生产调整时间即准备与结束时间，因而提出经济生产批量的概念。但是JIT管理方式认为，批量生产是导致过量库存的重要原因之一，解决这一问题的根本措施就是想办法降低准结时间。丰田汽车公司已通过实施零准结时间措施使经济生产批最接近于零，这就意味着，以用户所要求的任意一种批量组织生产都是经济合理的。
　　4.零搬运。JIT生产方式认为，生产过程中的各种搬运作业属于非增值作业，应尽量避免。通过对有关生产设施的合理布置，就可以达到减少搬运作业的目的。
　　5.零提前期。一项作业的执行时间相对于它所服务的产成品的交付时间来说，必须提前一个适当的时间，即生产提前期。一种产品有关作业的生产提前期越长，就意味着该产品响应市场或用户需求的时间越长。这在需求多变、竞争激烈的市场环境条件下是非常不利的。丰田汽车公司通过一系列的技术和管理措施，大幅度缩短产品生产提前期，大大提高了生产过程对市场需求的快速反应能力。
　　有必要指出，上述零库存等概念，反映的是JIT生产方式不断追求卓越的管理理念。或许在目前条件下，乃至相当长的时期内，上述“零”管理目标是很难实现的，但是这并不影响它作为企业应该不断追求的理想目标的正确性。