丰田生产方式的源流主要包括三个部分，即福特生产方式、纺织产业的经营经验与传统、战前日本飞机产业的“知识转移”。
　　学习福特生产方式
　　大量生产方式是现代生产方式的基本源流，因此，无论从大量生产方式源于福特公司的角度而言，还是从丰田公司多次派人赴美考察福特公司的实践来看，②学习福特方式是丰田生产方式的重要基石。
　　“科学管理”教育的培训体制，所不同的是，丰田将其实施范围覆盖到生产现场的所有管理层。⑤质量管理体系。全面质量管理体系(TQC)是丰田生产方式的重要特征，不过该制度丰田是颇显被动地引进的，在日产公司获得戴明管理奖的压力下，它才于1961年引进的。①1963年，丰田以光冠轿车技术升级为主题全面推行了质量管理体制，1965年获得戴明质量奖。②
　　综上，学习福特方式为丰田生产方式的诞生奠定了坚实基础，然而，真正“催生”新生产方式的关键是丰田公司对于福特生产方式的“改造和升华”，缘何丰田能够摆脱“照搬照抄”的引进方式，这就需要
　　探寻其更深层次的形成源流。在进人汽车产业之前，丰田公司曾是纺织企业，生产织机和纺织生产都使之积累了丰富经验，这成为创造丰田生产方式的宝贵财富。
　　纺织产业的“宝贵经验”
　　日本纺织行业有着悠久历史，在江户时代就已形成产业规模。明治维新时期，纺织产业作为“殖产兴业”的重要构成曾成为政府的财政基础。19世纪90年代，纺织产业实现近代化，成为日本资本主义初期
　　发展的中坚力量。第一次世界人战之后，日本成为世界最大的棉纺织品出口国，直到第二次世界大战期间，棉纺织品出口仍占日本出口总额的20%。③
　　自1907年丰田佐吉与地方财阀联合创立丰田式织机公司，特别是1911年他亲手创建丰田织布工场开始，丰田早期经营者便真正进人纺织产业。作为日本近代史上的大发明家，技术成为丰田佐吉的主要竟争优势，O然而，这并不意味着因此就能掌握经营优势。当时，日本纺织产业已经进人近代化经营阶段，1910年前后的大型纺织企业已习日纺公司得到的重要经验。它强调生产一定要符合实际需求，即适应生产资源及市场需求的实际。小批量对降低生产成本有着重要意义，日本的汽车市场规模不同于美国，狭窄性特征和多样化需求为小
　　批量生产的合理性增添了佐证。④准时化生产，1936年丰田喜一郎提出准时生产概念，即“将必要的部件，在必要的时刻，供应必要的数量”，①它与“自动化”、小批量密切相关，同样基于纺织生产的实践经验。从渊源上讲，准时生产也属于自动化和小批量生产的衍生需求。
　　来自纺织产业丰富而宝贵的实践经验，对丰田生产方式产生了重要影响。诚如大野耐一所言，“对我来说，纺织业经验非常重要，我认为无论汽车业也好，纺织业也罢，对于生产现场的作业人员与机器的关系而言都是相同的”。②
　　飞机产业的“知识转移”
　　就丰田生产方式源流而言，学习福特方式是一种外在形式，纺织产业的经验积累意味着内在精神。而另一个不容忽视的重要因素则是战前日本飞机产业的“知识转移”。
　　日本飞机产业起步较早，它与军事密切相关。1917年中岛知久平创立“飞机研究所”11919年中岛飞机在东京大阪间试飞成功。此后，飞机工业发展势头迅猛，并快速走向军事化。1920年中岛飞机为军方供货，1927年三菱内燃机、川崎造船所、石川岛飞机制作所等相继成为陆军部指定企业。