精益生产以作为一个企业的工作重点来开展，精益生产对企业的作用不可忽视。
　　精益生产到精益管理，短短数十年，全球企业已经实现了跨越式发展。在探索实践中，人们越来越认识到，资源稀缺和高成本已经并正在成为当今和未来世界产业发展的一大制约。精益生产和精益管理，实质上就是追求低成本，高效率。精，即少而精，不投入多余的生产要素，只是在适当的时间生产必要数量的市场或下道工序急需的产品。
　　低成本、高效率的精益化管理无疑是对高成本，低效率的粗放式管理的否定。精益思想包括精益生产、精益管理，精益设计和精益供应等一系列内容，其核心是以较少的投入成本确保产品或服务质量，创造尽可能大的价值，同时密切企业与客户的关系，按客户需求拉动服务产品，为他们提供确实要的东西。所以，“精”应体现在服务质量上，就是“零事故”、“零缺陷”、“零差错”，追求“尽善尽美”、“精益求精”：“益”体现在成本和效益上，就是“零浪费”，只有低成本才能获得高收益，因此，精益思想不是单纯追求成本最低、企业眼中的质量最优，而是追求客户和企业都满意的质量，追求成本与质量的最佳配置，追求产品性能价格的最优比。
　　精益管理来自于精益生产，精益生产方式是继单件生产方式和大量生产方式之后在日本丰田汽车公司诞生的全新生产方式。精益的“精”就是指更少的投入，而“益”指更多的产出。其核心是消除一切无效劳动和浪费，它把目标确定在尽善尽美上，通过不断地降低成本、提高质量、增强生产灵活性、实现无废品和零库存等手段确保企业在市场竞争中的优势，同时，精益生产把责任下放到组织结构的各个层次，采用小组工作法，充分调动全体职工的积极性和聪明才智，把缺陷和浪费及时地消灭在每一个岗位。
　　精益生产咨询专家认为，精益生产方式的优越性不仅体现在生产制造系统，同样也体现在产品开发、协作配套、营销网络以及经营管理等各个方面，它将成为二十一世纪标准的全球生产体系。
　　在精益生产的基础之上，在管理方面不断地吸收与提炼，从而产生了精益管理的思想理念，在组织、管理和用户的关系、供应链、产品开发和生产运作等方面，使工作效率和利润率都得到大幅度的提高，即以越来越少的投入获得越来越多的产出。精益生产的基本思想是消除浪费，降低成本；精益管理思想的关键出发点是价值，它将浪费定义为：“如果不增加价值就是浪费”。
　　经济危机、竞争对手的强大、成本的增加、潜在竞争企业的介入等不利因素的到来使得很多企业正遭遇着各种不同的困难。作为企业，在逆境之中将面临三种选择：糟糕的公司在抱怨中消亡、普通的公司在逆境中辛苦的经营、而优秀的公司则因此在变革中成长和壮大。实施精益生产是企业发展壮大的不二出路。
　　精益生产管理应置于企业战略的高度，将精益生产管理纳入企业的战略规划，它就成为了企业决策者的意志，成为企业的统一目标和行动，这就能保证精益生产在政策上长期的稳定性。
　　一个企业如果能比别的企业在以往的成本中挖取更多的利润，能向管理要更多的效益——那他就一定会成为优秀的企业，而精益的实施就能为企业实现预计战略目标。