精益生产是企业中的一种较为先进的管理模式。也是现代很多企业最终的目标。
精益生产方式产生于日本丰田汽车公司，最早称之为丰田生产方式。是福特流水线生产发明以来，对流水线生产方式最重大的变革。消除一切浪费是丰田生产方式的核心思想，在这核心思想的指导下创造出各种各样的管理方法，思想与方法在制造过程中的结合与应用，构成了精益生产的生产管理系统。

　　一、精益生产的.基本管理思想
（一）一个核心思想
大野耐一在他的《丰田生产方式》一书中把“杜绝一切浪费”看成是丰田生产方式的核心思想。一个落后的生产系统之所以落后是因为效率低，投入的人力物力没有得到应有的回报，说明系统中存在浪费。多用了人力和物料是浪费，制造了不合格产品是浪费，设备空闲是浪费，如此等等。精益生产认为无效劳动就是浪费，所谓无效劳动是指不能增加附加值的劳动。按照这个观点企业到处存在大量的浪费，许多熟视无睹的现象都是浪费。只要找到了浪费，消除了浪费，一分的劳动创造一分的价值，生产效率自然得到提高。
（二）准时化生产
“只在需要的时候，只生产所需要的产品”这个思想丰田喜一郎在1930年代就已经悟出了。准时化生产的好处好多，可以减少库存，节省流动资金：库存少了又减少了库存管理工作量，减少了仓库面积，减少了库存损失。由于准时化生产是严格按照市场需求安排生产的，避免了生产过剩，及随之引发的一系列的人力、设备、库存等方面的浪费，所以准时化被大野称为支柱丰田生产方式的两根支柱之一，也是现代企业精益生产的支柱。
（三）系统应该具有自动检错功能
汽车工业是大规模生产，采用大量高效的专用设备，设备稍有问题，在很短时间内，就可能造出大量废品。如果给机器配上自动检错装置，发现问题能自动停车，就能控制这种浪费。这个管理思想也被运用到手工作业现场，在一条手工作业流水线上，任何一位工人，他只要感觉有问题，都赋予停止整条流水线生产的权力。停产是为了防止生产不合格品，停产后大家一起查问题，解决问题，制定预防措施，防止以后再犯同类错误。丰田公司称这为“自动化”，并喻为支撑丰田精益生产方式的另一根支柱。
（四）注重人的管理
在形成精益生产方式的整个过程中，自始至终贯彻以人为本的思想，把开发人力资源，激发每个员工的工作热情放在首位。公司想通过提高员工的地位，使他们由机器的附庸变为主人，通过在企业中培植起彼此信任、相互尊重、团结协作的精神，充分发挥员工们的智慧和创造才能，克服技术与资金上的劣势，去创造竞争优势。他们成功了，所以MIT的研究人员认为精益生产方式特别适用于发展中国家。
（五）提倡否定传统的逆向思维方式
在精益生产方式的体系中，可以发现许多思想与方法都是倒过来想、倒过来干的，看问题的角度与传统的做法相反。而丰田精益生产方式的成功与这种逆向思想方式不无关系。比如：历来把销售看做是生产经营活动的终点，但精益生产却把它看成是起点。按照这一思路，他们通过销售活动，与用户建立起密切的联系，收集了大量的用户信息，一方面做好售后服务，另一方面从用户处直接得到生产订单，使销售确确实实地成为企业生产经营过程的起点。所以在企业中推行科学的思维方式，重视员工思想意识方面的教育的训练，无论对于推行精益生产还是进行其他的改革，都是非常重要的环节。
（六）不断进取，追求理想境界第二次世界大战之后，丰田下决心要把汽车工业搞上去的起点之低是不可想象的，它只是个落后的小厂，前13年轿车产量的总和还不到福特公司鲁奇工厂一天产量的40%。但他们充满信心，相信能找到一种适合自己的有效的生产方式，在世界汽车市场上能占有一席之地。经过二十多年的努力，终于把理想变为现实。在这中间，精益生产方式的追求无止境的尽善尽美的经营思想起了很重要的作用。以产品质量为例，大量生产方式为自己规定一个有限目标，可以容忍一定的废品率，他们认为进一步改善目标会增加成本，是不经济的。但精益生产方式却主张应当追求目标尽善尽美的境界，要追求零缺陷。在这个思想指导下，使人们不断的探索、进取、奋斗、最终使精益生产方式取得了对大量生产方式的竞争优势。
二、制造过程中的主要方法
精益生产方式创造了大量的具有特色的管理方法，这些方法处处体现了它的基本管理思想，管理方法是在管理思想指导下产生，方法是实现意图的手段。
以下简单概括下这几种方法：
（一）看板管理
（二）零库存管理
（三）平准化生产
（四）缩短生产周期
（五）少人化管理
（六）小组工作法以上几种方法中，作用最大，影响最深的是看板管理方法。
现在企业开展精益生产的辅助工作也有很多，如5S管理活动、TPM管理活动、班组建设活动等这些活动，是近年来企业达到精益生产而开展最多的管理活动。其中以开展5S管理活动最为普遍，在企业中开展5S管理咨询活动就能使得5S管理活动很顺利的开展，只要在企业中长期坚持而已。