企业可以应用精益生产的方法和技术以提升企业间的竞争力，给客户提供更具价值的产品和服务。精益生产的主要目标主要有4个：
　　1）提升品质（Improve Quality）
　　什么是品质？是反映实体满足规定和潜在需要能力的特性总和。产品品质是“产品满足规定和潜在需要能力的特性之总和。”任何产品都是为满足客户的使用需要而制造的。品质就是满足客户对产品或服务的需求。反映顾客使用需要的品质特性有6个：性能、寿命（即耐用性）、可靠性（含与可靠性相联系的维修性）、安全性、经济性和时间性。这6个方面属于产品的内在特性，体现其使用价值；产品的另一个特性——产品的美学质量，以满足顾客的精神需要，如产品的造型、色彩、包装等。
　　当今世界已进入全球经济一体化的新时代，任何企业都面临着一个开放而又竞争激烈的大市场。只有生产品质好的产品，通过国际质量标准（如ISO9000，TS16949，TL9000，ISO14000，OHSAS18000等）的认证，产品才能打入国际市场。企业的竞争力在于品质，企业的经济效益来自品质，企业的形象也依靠品质来塑造，品质在任何时候都是企业的生命线，是进入国际市场的通行证。 确保品质的主要方法有：
　　停止生产线的权力。
　　劣质品不得进入下一生产过程。
　　具弹性及跨功能的团队成员。
　　设置防呆装置做为预防。
　　透过目视监控，一眼掌握生产过程。
　　2） 消除浪费（Eliminate Waste）
　　什么是浪费？。
　　精益生产所指的浪费，比我们通常所说的浪费的概念要广泛得多、深刻得多。是指“凡是超出增加产品价值所必需的绝对最少的物料、机器、人力资源、场地和时间等各种资源的部分，都是浪费。”这里有两层含义：一是不增加价值的活动，是浪费；二是尽管是增加价值的活动，所用的资源超过了“绝对最少”的界限，也是浪费。
　　其主要有8大类型，它们分别是：
　　① 精益生产过度生产的浪费
　　精益生产强调“适时生产”：必要的东西在必要的时候，做出必要的数量，此外都是浪费。而所谓必要的东西和必要的时间，就是指顾客（指内外部顾客，含下道工序）已决定要的数量和时间。
　　过度生产的浪费是8大浪费中被视为最大的浪费。
　　★ 把“等待的浪费”隐藏起来，使管理人员漠视等待的发生而使之永远存在下去。失去了不断改善、进而增强企业“体质”的机会。
　　★ 使工序间积压在制品，使制造周期（Cycle Time）变长，且所需的空间变大。
　　★ 产生搬运、堆积的浪费，并使得先入先出（FIFO）作业变得困难。
　　★ 需要增加托盘、周转箱/盒等容器。
　　★ 库存量变大，管理工时增加。
　　★ 利息负担增加。
　　② 精益生产等待的浪费
　　主要是指因断料、作业不平衡、计划不当等造成现场作业员无事可做的等待浪费。
　　等待的浪费主要有：
　　★ 生产线的品种切换；
　　★ 每天的工作量变动很大，当工作量少时，便无所事事；
　　★ 时常因缺料而使机器闲置；
　　★ 因上游工序发生延误，导致下游工序无事可做；
　　★ 机器设备时常发生故障；
　　★ 生产线未能取得平衡。
　　③ 精益生产过多的搬运的浪费
　　搬运是一种不产生附加价值的动作。搬运的损失分为放置、堆积、移动、整列等动作浪费，有㈠物品移动所需要的空间浪费；㈡时间的浪费；㈢人力、工具被占用而造成的资源浪费。
　　④ 精益生产不必要的处理的浪费
　　一是指多余的加工；另一方面是指过分精确的加工，如实际加工精度比加工要求高，从而造成资源的浪费。
　　⑤ 精益生产多余/不合理的动作的浪费
　　生产现场作业动作的不合理或多余的动作导致时间上的浪费。
　　⑥ 精益生产存货（含中间在制品WIP）过多的浪费
　　为了维持物流系统的正常运转，必须保持一定的库存。但是库存物资都是由具有相应价值的商品转化而来，占用了企业的宝贵资金。库存量越大，资金积压越大。据统计，在制造业的生产系统中，原材料、在制品、未出库的成品等占用企业流动资金的75%左右。
　　库存包括：㈠零部件、材料的库存；㈡半成品的库存㈢成品的库存；㈣已向供应商订购的在途零部件/材料；㈤已发货的在途成品。
　　库存的浪费主要表现在：
　　※产生不必要的搬运、堆积、放置、防护、寻找等浪费的动作；
　　※使先入先出（FIFO）作业困难；
　　※占用资金（损失利息）及额外的管理费用；
　　※物品的价值衰减，变成呆料、废料；
　　※占用空间，影响通过，且造成多余的仓库建设投资的浪费；
　　※掩盖问题，能力不足被隐藏。
　　⑦ 精益生产修理/重工的浪费
　　是指工厂内发生不良品，需要进行处置的时间、人力、物力上浪费，以及由此造成的相关浪费。
　　⑧ 精益生产人力未获得彻底的利用的浪费
　　每当公司最重要的资产 – 人，没有获得彻底利用时，就浪费了人力资源。此外，没有鼓励、开拓与激发个人的创造力，也会产生浪费。我们透过员工与这八大浪费对抗。员工将在这一切活动之中，带来截然不同的结果，尤其是品质！
　　八大浪费发生在生产过程中，即是引进物料到以成品模样送出的时间。有时难以在生产过程中看出这些浪费。我们的目标是找出这些浪费并加以突显，以利去除。
　　3） 减少前置时间（Reduce Lead Time）
　　前置时间主要是指一个过程中要完成一系列任务所需要的总时间。如顾客有新的需求（如新产品），若你能在最短的时间内或赶在别人之前把样品送给客户确认，那你已经赢了一半。另一方面，前置时间还指企业对市场/顾客在时间上的反应能力，其可分为3个部分，分别是原材料采购/准备时间、生产周期、交货时间（含货运时间）。若你能减少前置时间，你就能赢得客户！
　　4） 降低总成本（Reduce Total Cost）
　　企业为了提高自身的竞争力，必须根据行业标准、市场行情从来确定目标成本，从而制定出年度的降低成本计划。低成本是企业竞争优势的基本来源之一，企业通过降低总成本，在与竞争对手的斗争中，具有进行价格战的良好条件，可用低价格从竞争对手中夺取市场份额，扩大销售量而享有较高的利润。企业可以通过持续改进，改变现有的作业方法（如从手工改为半自动或全自动）以提高生产效率来降低制造成本。
　　5S管理咨询公司指出精益生产的核心，即关于生产计划和控制以及库存管理的基本思想，对丰富和发展现代生产管理理论也具有重要的作用。