"σ"是希腊文的字母，是用来衡量一个总数里标准误差的统计单位。一般企业的瑕疵率大约是3到4个西格玛，以4西格玛而言，相当于每一百万个机会里，有6210次误差。如果企业不断追求品质改进，达到6西格玛的程度，绩效就几近于完美地达成顾客要求，在一百万个机会里，只找得出3.4个瑕疪。
　　6西格玛（6Sigma）是在九十年代中期开始从一种全面质量管理方法演变成为一个高度有效的企业流程设计、改善和优化技术，并提供了一系列同等地适用于设计、生产和服务的新产品开发工具。继而与全球化、产品服务、电子商务等战略齐头并进，成为全世界上追求管理卓越性的企业最为重要的战略举措。6西格玛逐步发展成为以顾客为主体来确定企业战略目标和产品开发设计的标尺，追求持续进步的一种质量管理哲学。
　　6西格玛的主要原则
　　在推动6西格玛时，企业要真正能够获得巨大成效，必须把6西格玛当成一种管理哲学。这个哲学里，有六个重要主旨，每项主旨背后都有很多工具和方法来支持：
　　1.真诚关心顾客。
　　6西格玛把顾客放在第一位。例如在衡量部门或员工绩效时，必须站在顾客的角度思考。先了解顾客的需求是什么，再针对这些需求来设定企业目标，衡量绩效。
　　2.根据资料和事实管理。
　　近年来，虽然知识管理渐渐受到重视，但是大多数企业仍然根据意见和假设来作决策。6西格玛的首要规则便是厘清，要评定绩效，究竟应该要做哪些衡量(measurement)，然后再运用资料和分析，了解公司表现距离目标有多少差距。
　　3.以流程为重。
　　无论是设计产品，或提升顾客满意，6西格玛都把流程当作是通往成功的交通工具，是一种提供顾客价值与竞争优势的方法。
　　4.主动管理。
　　企业必须时常主动去做那些一般公司常忽略的事情，例如设定远大的目标，并不断检讨；设定明确的优先事项；强调防范而不是救火；常质疑「为什么要这么做」，而不是常说「我们都是这么做的。」
　　5.协力合作无界限。
　　改进公司内部各部门之间、公司和供货商之间、公司和顾客间的合作关系，可以为企业带来巨大的商机。6西格玛强调无界限的合作，让员工了解自己应该如何配合组织大方向，并衡量企业的流程中，各部门活动之间，有什么关联性。，
　　6.追求完美，但同时容忍失败。
　　在6西格玛企业中，员工不断追求一个能够提供较好服务，又降低成本的方法。企业持续追求更完美，但也能接受或处理偶发的挫败，从错误中学习。
　　何谓6西格玛质量
　　一个公司的产品质量是这家公司整个营运的结果，影响的因素很多，错综复杂。Motorola公司用6西格玛质量标出其目标，使复杂的问题变的容易了解。在Motorola，6西格玛质量水准的意义如下：
　　1.3.4PPM(不良率或缺点数为百万分之三点四)
　　2.99.99966%产品为无缺点。
　　3.提供一个与竞争者比较的基准，为TQM提供一个衡量的基准。
　　4.可以了解距离无缺点有多远。
　　为何6西格玛质量吸引我们
　　6西格玛质量已经吸引很多公司，其理由如下：
　　1.6西格玛质量提供了一个比较复杂的产品或服务的基准。
　　2.利用6西格玛质量可以测度自己公司和竞争者之间的品质差距。
　　3.显示迈向无缺点的进展。
　　4.为各部门提供一个明确的目标。
　　何谓6西格玛管理
　　是获得和保持企业在经营上的成功并将其经营业绩最大化的综合管理体系和发展战略。是使企业获得快速增长的经营方式。
　　经营业绩的改善包括：
　　·市场占有率的增加
　　·顾客回头率的提高
　　·成本降低
　　·周期降低
　　·缺陷率降低
　　·产品/服务开发加快
　　·企业文化改变
　　是自上而下地由企业最高管理者领导并驱动的过程革新方法。由最高管理层提出改进/革新的目标（这个目标与企业发展战略与远景密切相关）、资源和时间框架。
　　·这种革新方法由定义、度量、分析、改进、控制（DMAIC）的结构化的改进过程为核心。
　　DMAIC用于三种基本改进流程：
　　6西格玛产品/服务实现过程改进
　　6西格玛业务流程改进
　　6西格玛设计SSDP
　　·在实施上由"勇士Champion"、"大黑带MBB"、"黑带BB""绿带GB"四级经过培训职责明确的人员作为组织保障。
　　这种革新方法强调定量方法/工具的运用，强调对顾客需求/满意的详尽定义于量化表述，每一阶段都有明确的目标并由相应的工具或方法辅助。