JIT生产方式的基本思想可简单表述为消除一切无效劳动和浪费。它的产生与日本特有的生存环境相关:高密度的人口、狭小的国土、匮乏的自然资源，这迫使日本在各个方面必须节约，减少生产过程中的一切浪费，降低产品消耗，节约资源。
　　JIT生产方式将无效劳动和浪费分为下列几种：
　　1)制造过剩的零件部件的无效劳动和浪费；
　　2)空闲待工的浪费；
　　3)无效的搬运劳动；
　　4)库存积压的无效劳动和浪费；
　　5)加工本身的无效劳动；
　　6)动作方面的无效劳动；
　　7)生产不合格的无效劳动和浪费。
　　为了消除上述的无效劳动和浪费，就必须始终不断地追求最优的生产系统设计和最佳的运行状态，不断进行合理化的改造工作，以求达到下述目标：
　　（一）库存量最低（零库存）
　　JIT生产方式认为库存是“万物之源”，是最大、最危险的浪费，它既占用资金、空间和时间，又形成重复搬运而浪费人力物力，形成磕碰而损害质量；更严重的是库存掩盖了生产过程中的矛盾，造成均衡生产的假象，浪费了企业进一步发展的机会和潜在竟争能力的提高。因此JIT生产方式要求以压缩库存为先导来杜绝一切表面的、隐藏的和潜在的浪费，宁可让工人空闲也不要去为增加库存而生产。
　　（二）废品量最低（零废品）
　　传统生产运营管理认为一定量的废品是不可避免的，JIT生产方式则强调通过消除生产不合格品各种原因，使各环节各道工序都保持在最佳运行状态，以杜绝不合格品的再次发生。
　　（三）批量小
　　批量小意味着在制品占用小，无疑有助于实现零库存的目标。但批量减少，将可能造成设备调整费用上升，因此在减少批量的同时，还要考虑采取各种技术组织措施，以求减少准结时间，从而降低调整费用。
　　（四）缩短准结时间（零准结时间）
　　这个目标是和批量小的目标相伴而生的，必须同时实现。
　　（五）缩短生产提前期
　　缩短生产提前期的意义在于：首先能缩短产品交货期，改善用户服务，取得市场竞争优势；其次，缩短各零部件生产的提前期可以相应缩短生产计划的展望期（因为计划的展望期大于产品结构各层次上最长累计提前期）。计划展望期的缩短，加以小批量的生产，使企业更能够根据市场的变动灵活调整品种和产量。避免长展望期、大批量生产所可能出现的不利情况，即计划安排在相当程度上依靠预测，在取的顾客订单前就已经安排生产，而当实际市场情况与预测相差较大时，就难以改变已经安排的生产，从而造成损失。缩短提前期需要对产品设计及生产过程设计进行相应改造。
　　（六）搬运量最低
　　JIT生产方式认为零件在工序见的搬运属于不能增加产品价值的劳动，必须尽量减少。为此必须改变生产布局，缩短搬运路线和搬运次数。
　　（七）设备损坏率低（零故障）
　　适时适量的生产有赖于设备的正常运转，为此必须加强设备的综合管理，将设备的故障率降至最低。
　　当然，对企业来说，上述目标并不能一次完成。在相当程度上，它们只是一种理想境界。也正因为如此，企业必须持序不断地、永无止境去追求这些目标，这样才能促使企业永远保持进步，才能在竞争中立于不败之地。
　　JIT(准时生产方式)的特征
　　准时生产方式之所以也被称为精益生产方式，是因为它特别强调所谓“消肿减肥”（精益的英文lean的原意是“瘦”）。随着社会生产的发展，传统生产方式的缺点和问题已经暴露得越来越明显。准时生产方式正是结合了大量生产的高效率和单件小批量生产方式的高度灵活性的优点，并在相当程度上避免了两者的缺点，概括起来说，准时生产方式的特征涉及以下几个方面：
　　（一）以用户为上帝
　　产品面向用户，与用户保持密切联系，将用户纳入产品开发过程，深入了解顾客的特点和要求，以多变的产品、优异的质量、低廉的价格，尽可能短的交货期、完善的售后服务来满足用户的需求，真正体现用户是“上帝”的精神。
　　（二）以人为中心
　　人是企业一切活动的主体，应以人为中心，大力推行独立自主的小组化工作方式。充分发挥一线职工的积极性和创造性，使他们积极为生产过程的合理化及产品质量的改进献计献策，使一线工人真正成为“零缺陷”生产的主力军。准时生产要求工人能够迅速从一种加工工作转向另一种加工工作，从操作一种机器转向操作另一种机器。为此，企业应对职工进行爱厂如家的教育，加强一专多能的培训，并从制度上保证职工的利益与企业的利益挂钩。应下放部分权力，使人人有权、有责任、有义务随时解决碰到的问题，满足人们学习新知识和实现自我价值的愿望，形成独特的、具有竞争的企业文化。
　　（三）以精简为手段
　　在组织结构方面实现精简化，去掉一切多余的环节和人员，实现纵向减少层次、横向打破部门壁垒，在生产过程中采用先进适用的柔性加工工装设备，减少非直接生产工人的数量，使每个工人都真正对产品实现增值。通过生产系统的重新设计、计划技术的改进以及看板管理等手段，实现拉动式的准时生产，即以最终需求及其变动为出发点，反工艺顺序，逐次推动各生产环节的生产适时适量地进行。大幅度减轻库存以实现零库存，从而减少在制品占用，加快流动资金周转，提高经济效益。另外，精益不仅仅是指减少生产过程的复杂性，还包括在减少产品复杂性的同时，提供多样化的产品。
　　（四）综合工作组和并行设计
　　准时生产强调综合工作组的工作方式进行产品的并行设计。综合工作组是指由企业各部门专业人员组成的多功能设计组，对产品的开发和生产具有很强的指导和集成能力。综合工作组全面负责一个产品型号的开发和生产，包括产品设计、工艺设计、编制预算、材料购置、生产准备及投产等工作，并根据实际情况调整原有设计和计划。综合工作组是企业集成各方面人才的一种组织形式。
　　（五）建立“三为”的现场管理体制
　　准时化生产方式是一项严密复杂的系统工程。它将多种管理技术和方法综合配套应用于现场，并强调发挥其整体的功能作用。所谓“三为”现场管理体制是以现场为中心，以工人为主体，以车间主任为首的管理体制。以现场为中心，强调各部门工作的重心和主要精力应转移到现场上来。管理人员、工程技术人员要做到“三现”，主要到现场，看现场，采取现实措施，以稳定现场生产秩序和保证改善活动的顺利进行；以工人为主体，要紧紧围绕生产工人的标准化生产提供准时优质服务，保证生产工人分分秒秒不停地创造价值，应改变那种一线生产工人除保证任务外，还要找设备维修人员排除设备故障、找工艺员、检查员处理质量问题等现象，实现机电修一体化保持机床不停歇，工具定时换刀，刀具直送工位，毛坯协作件等看板取货直送工位，创造让工人分分秒秒不停产的各种条件，以车间主任为首，就是将现场良性循环的协调权、指挥权交给车间主任，由车间主任把驻扎在现场的机、电、工具、计划调拨、技术工艺等人员组织起来，建立高效运转的生产组织体系，各部门密切配合，齐心协力，迅速有效地处理和解决现场发生的问题，保证“准时化”生产方式正常运转。
　　（六）准时供贷方式
　　JIT工作方式可以保证最小的库存和最少在制品数。为此，除了在内部实行准时适量生产外，在供货环节也要准时供货，因而应与供货商建立长期良好的合作关系，相互信任，相互支持，共同发展。
　　（七）零缺陷工作目标
　　准时生产所追求的目标不是尽可能好一些，而是零缺陷。即零库存、零废品、零故障、零准结时间、高柔性、高效率。当然，这样的目标只是一种理想境界，但应无止境地去追求这一目标，才会使企业永远保持进步，永远走在他人的前头。
　　需要指出的是，虽然准时生产方式包含的内容很多，涉及到企业生产经营与管理的很多方面，但就其核心而言，仍然是关于适时适量生产运营管理技术。
　　准时生产方式的基本内容
　　（一）JIT的基本思想
　　JIT的基本思想是消除一切无效劳动和浪费，始终不断地追求生产系统最优的设计和最佳的运行状态。这是JIT最基本的方面，在此思想基础上，才能设计及规划JIT生产系统，才能实施JIT系统。
　　（二）生产系统设计与计划技术JIT
　　在JIT系统中，要进行广义的生产系统设计，包括市场、销售、产品设计、加工工艺、质量工程、工厂布局和生产作业管理等等，以实现JIT的目标。
　　（三）JIT生产现场控制技术
　　JIT的基本原则是在正确是时间，生产正确数量的所需零件或产品，即准时生产。JIT是一种所谓拉动的生产方式，后工序需要多少，前工序就生产或供应多少。它将传统生产过程中前道工序向后道工序取走的数量的工作作为补充，现场操作人员根据看板进行生产作业。这样，可以从最后道工序一直往前追溯到原材料准备部门，使各工序连锁般地同步运行。看板系统是JIT生产现场控制技术中心的核心，利用看板技术控制生产和物流，以达到准时生产的目的。