一直以来，精益生产的采用是为了改进效率和收益率。而不幸的是，精益生产的应用往往是要么全有，要么全无。公司都被精益生产的理想概念所迷惑。它已经成为了目的，而不是手段。其实，精益生产不一定要改变所有事情，它只是手段，而不是目的。因此，我们有必要引进“实用精益生产”(pragmatic Lean manufacturing)的概念，这是一个新概念，用以改进从产品设计到生产乃至上市这一循环流程的效率。

　　实用精益生产可用于少量高复杂性或大量低复杂性的产品生产。它的实施方法是以企业战略为基础，把人、流程、系统、供应商、设备和技术这些因素按其重要性排序。

　　实用精益生产是如何发挥作用的呢？

　　看看公司想达到什么目标，以及如何达到。实用精益生产以检查企业目标为起点。这些目标可以是提高收益率、改进顾客满意度或提高质量。当然，改变产品设计或流程技术都可以极大地改进企业在这些方面的表现，但实用精益生产对这类变化并不做要求。

　　例如，一家印刷公司原先认为自己需要完全采用新技术和一个大型设备才能实现目标。而它后来发现，只需要改变人和生产流程就可以实现。结果，该公司的人力成本减少了20%，订单交货时间减少了50%，生产成本下降了10%。而且，这些是在没有引进任何 新 设备或新技术的条件下实现的。

　　精益生产咨询专家提出的实用精益生产的理念是，为顾客提供更多的选择和更多的价值，同时寻找方法满足多样化需求。一些公司可以采用延迟策略，使用更加模块化的设计。这种设计在方便生产的同时，能使顾客选择最大化。

　　评估为实现当前企业目标所必需的各种业务流程。这些业务流程可以包括产品生产的分析和成本，响应时间，订单处理的步骤，生产时间周期，设备的使用，占地和设计，以及质量改进项目。

　　例如，如果质量得到了改进，结果可以是销售量增加以及退货量减少，这些都能改进总收益率。大多数情况下，业务流程需要重新设计。在需要在业务流程和人身上花费时间时，公司却经常在技术和设备上努力。其实，他们应该研究需要什么人、多少人来实现企业战略，以及这些人在岗位上的行为准则应该是什么。

　　调整与供应商的关系。寻找新的供应商之前，先要出清存货。良好的供应链不仅仅在于一个环节。当一个供应商未能及时送货或送的货不能用时，问题就出现了。要把生产商与顾客的体验紧密结合在一起，弄清楚供应商是否表现良好。一旦供应商质量出现了问题，就要求生产商、供应链和产品开发方共同合作来解决。

　　实用精益生产经常意味着在原材料、包装和配送运输方面更好地调整与供应商之间的关系，减少在时间和地理距离上的运输浪费。此外，为了解决后端分布和原材料地理位置的问题，多站点网络可能有必要变更站点的职责，关闭旧站点，或者重新部署新站点。

　　检查现有技术。公司不是为了美化生产工厂而实施实用精益生产的。实用精益生产应当为企业的目标服务。通常来说，实用精益生产不会引起大规模的技术变化，但是经常会导致现有设施的重新布局。现有系统常常得以保持，而变化只在于这些系统的使用方面。改变现有系统的使用，要比完全采用一个新的系统容易、快捷、便宜得多。

　　实用精益生产推动流程、设备和技术的紧密结合，同时强调物理和企业信息流程、工厂设计以及这些因素如何结合起来产生最佳的效果。

　　评价实用精益生产的成败需要问两个问题：是否达到了既定的企业目标？在硬件资源、资本以及人力方面实现了多少节约？同时还要评估企业在减短上市周期和提高顾客满意度方面的改进情况。

　　如果一个公司的目标是调整人力、流程、设备和供应链以提高顾客满意度，或者减少产品配送成本，就可以考虑实施实用精益生产。