1、概述
　　在当今全球经济一体化的环境下，产品生命周期的不断缩短、越来越趋向于白热化的竞争使市场中原本诸多的不确定因素更加复杂，因此，“时间”已成为企业生存的关键，冗长、反应迟钝的供应链流程对于任何谋求发展的企业都是不可容忍的。
　　在这种基于时间的竞争中，要求企业用尽可能短的时间满足客户的要求，使企业的供应链运作与市场中的需求同步，这不仅仅要求企业的响应速度，同时还强调反应的“柔性”，形成“响应型的供应链”。以往人们认为在制造中通过使用自动化的技术、设备来适应市场中快速的变化就叫做“柔性”。但是在当前市场环境所指的“柔性”或者“敏捷性”的意义包涵更广，它的概念最早起源于“柔性制造系统”（ＦＭＳ），是指一个企业的综合能力，包括了企业中的组织结构、信息系统、物流过程以及最重要的企业文化的影响。
　　企业的这种“敏捷性”与“精益”的概念极易混淆。“精益”的概念起源于精益制造（ＬｅａｎＭａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ），其中以日本的“丰田制造系统”（ＴＰＳ）最为著名，它的核心就是减少、消除企业中的浪费，使企业以尽可能少的投入获得尽可能多的收益。但是很多企业在实施他们的精益制造战略时，却将它与企业的“敏捷性”混淆，自然也就出现了很多的问题：如精益制造系统确实能提高企业的生产效率，大幅度提高产量，缩短生产时间，与此同时企业产成品的库存也是高得惊人，但这并没有提高企业的服务水平，顾客往往要为他们所需要的产品等待很长的时间，这种需求与供给中的矛盾也造成了顾客对企业的满意度低。因此“精益”是企业所必需的一项能力，是“敏捷性”所必备的一部分，可是这种能力本身却不能使企业快速、准确的响应市场中变化万千的客户需求。
　　企业在运作中讲求“敏捷”是在变化莫测的市场环境中利用知识、虚拟企业的优势去发掘一切可以获利的机会；而讲求“精益”则是去创造一条消除一切浪费、物尽其用的价值链。
　　当今世界，由于生产技术的高度发达，产品过剩，市场已经由原来的卖方市场转化为买方市场－－买方掌握着企业的命脉。各个企业必须完全理解参与市场竞争所应具备的基本能力和在竞争中取胜的武器是不同的：基本能力只能够确保企业合格，够资格参与市场竞争，只是一个合格者（Ｑｕａｌｉｆｉｅｒ），但是并不能保证企业获得成功；而成为市场中的赢家（Ｗｉｎｎｅｒ）不仅要求企业知道适当的制造战略，更重要的是要制定合适的供应链战略。
　　企业的战略取向不同，自然各个企业衡量成功的标准也就不同：当企业采用“精益”理念时，“成本”是成功的标尺；当供应链的目标是“敏捷”时，成功与否取决于市场中的消费者，客户的满意度和对市场的理解程度就成为供应链在竞争中获胜的关键。
　　成本的定义不仅仅指产品的生产成本，而是指供应链中产品交付过程的总成本：
　　总成本＝实物处理的成本＋在市场中适销性成本
　　上面公式中的实物处理成本包括所有生产、分销和存储的成本，这部分的成本直接与企业的效率——“精益性”有关；而在市场中适销性成本则是指因过期或缺货而导致的损失和成本，它与企业的“敏捷性”相关。在以前传统的成本计算中企业并没有考虑这部分成本，但是在当今残酷的竞争环境下，消费者对于品牌的忠诚度已大不如前，这部分由过期或缺货而产生的成本是无法弥补的，更应引起企业的充分重视。
　　２精益供应链与敏捷供应链的比较
　　２．１精益供应链与敏捷供应链的相同点
　　首先，“敏捷”和“精益”都对产品提出了高质量的要求。
　　其次，他们对于提前期的要求也都是尽可能的短。对于敏捷供应链而言，市场中的变动大，难以预测，如果从供应端至消费端之间的耗时过长，必然会影响企业响应市场变化的速度，对于发现市场机会就比较困难。另外企业在缩短反应周期的过程中做出的努力会涉及到企业运作的其他方方面面，往往还会带来企业制造成本的大幅度下降和生产效率的大幅提高；而对于精益供应链而言，它的定义是消除一切多余的浪费，反映在时间上就是要求提前期最短。
　　2.2精益供应链与敏捷供应链的不同点
　　第一，从为顾客提供价值的方面来看，敏捷供应链以客户服务为主要标准，用客户满意度来衡量；而精益供应链以成本为标准，最直接的表现就是产品的价格。产品的价格只是顾客衡量产品和服务的一个方面，并不能代表顾客的所有要求，因此精益生产只是企业达到“敏捷”的一个必要条件。
　　第二，在采购政策上两者也有所不同。精益供应链采用的是“顺流而下”的方式，即在供应链上游企业获得订单之后进行产品生产，然后产品或者零部件顺流而下流向市场中进行销售；而敏捷供应链则是在供应链的末端对产能进行分配，配合企业快速响应的要求。
　　最后，在信息技术上，供应链各方对市场信息的共享是敏捷供应链的一项强制性要求，供应链各方为了信息沟通的流畅还必须进行相应的流程整合，实现各方之间的无缝对接，使各个供应链成员的行动统一。而对于精益供应链而言信息技术的使用只是一种理想的状态，并不是必要的条件之一。
　　3、敏捷供应链的特性
　　首先，敏捷供应链必须对市场敏感。这种敏感是指企业能够把握市场的真实需求，并在此基础上给予及时的响应。绝大多数的企业组织是由预测来驱动产品生产，换句话说，由于企业所能够获得的来自市场中的直接数据、信息太少，不足以支持企业的实时响应，所以，只能够依赖历史数据进行预测，而把预测生产的数量和实际需求之间的差额转化为企业的库存。这种情况在过去的十几年中有了明显的改进：有效的客户响应（ＥＣＲ）和信息技术的使用，使企业能够从市场的实时销售中获取直接的需求数据，企业对市场的把握更加准确、反应更加及时。
　　其次，这种利用信息技术实现的买方与供应商之间的数据共享也在无形中形成了一条以信息技术为支持的虚拟供应链。这条虚拟链不同于传统意义上的供应链，是以库存为基础－－供应链的管理主要强调对供应链各方之间多级库存的管理，它的目标就是使系统中的库存在数量上和地理位置的分布上均达到最优，所以在管理中会用到许多的数学公式和算法进行最优的规划。而虚拟供应链的基础是信息技术的应用，如ＥＤＩ、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ等，通过对信息的共享使需求对企业透明，让供应链各方的行动依据统一，避免企业运作各自为政，产生“牛鞭效应”。
　　第三，对于信息的共享仅仅利用信息技术也是不能完全达到预期目标的。在提出敏捷供应链管理的概念后，一些传统的组织结构形式和业务流程会显现出一定的不适应性，因而要想共享的信息充分发挥它的作用，企业之间必须进行流程的整合——买方和供应商之间的协同合作，共同进行产品的开发、各系统的规范统一和信息共享。
　　最后，在当前的市场竞争环境中，企业要想赢得竞争优势，必须从自身实际情况（内部环境）和外部市场环境出发，培育核心竞争力。敏捷供应链管理强调把主要精力放在企业的关键业务上，充分扬其所长，同时与全球范围内的合适企业建立战略合作关系。企业中非核心业务则由非核心企业完成，这样就产生了一种新的企业组织形式——“扩展企业”。扩展企业超越了传统组织的界限，它不仅包括企业的各个职能部门本身，而且涵盖了企业与它的顾客、供应商、商业伙伴的关系。扩展企业要对产品的整个生命周期负责：从原材料购买和供应管理、产品分销和客户服务，最后直到产品的回收和处理，主要有以下特征：
　　●核心企业集中体现核心竞争力的商业活动，对非核心业务外包给外部产品和服务供应商。
　　●扩展企业的核心企业与供应商和客户建立一种长期、互相信赖的关系，把他们当作合作伙伴而不是竞争对手。
　　●为了实现供应商－－客户在商业和技术信息上的集成与共享，扩展企业采用先进的通信技术和运输手段，支持跨组织的商业活动。
　　按照以上扩展企业的概念，我们也可以认为敏捷供应链是各个合作伙伴所组成的一个企业联盟，他是围绕核心企业，通过对信息流、物流和资金流的控制，从原料采购开始、生产中间产品和最终产品到最后由销售网络把产品送到消费者手中的供应商、制造商、分销商、零售商直到最终用户连成一个整体的功能网络结构模式。现在市场中的竞争更确切地说是一种供应链网络之间的竞争。谁能够更好地组织构建这个与各方和睦融洽的关系，共同协作，综合利用各方的优势强项，更好的响应市场中的变化，谁就会在竞争中占有先机。